Kurz gefasst
Weniger fossiles CO₂ und trotzdem mehr CO₂ insgesamt: Das passt zusammen, weil die Summe auch Nettoemissionen aus Landnutzungsänderungen enthält. Steigt dieser zweite Posten stärker, als der erste sinkt, wächst der Gesamtausstoß. Genau das erwartet das Global Carbon Project für 2026. Die Jahreswerte sind vorläufige Projektionen; auch der leichte fossile Rückgang ist noch unsicher. Natürliche Kohlenstoffsenken erfüllen eine andere Aufgabe: Wälder, Böden und Ozeane nehmen CO₂ auf. Eine geringere Aufnahme lässt mehr davon in der Atmosphäre, erhöht aber nicht automatisch die hier beschriebene Emissionssumme.
Eine kleinere Rechnung macht noch keine kleinere Summe
Die Stromrechnung sinkt, trotzdem steigen die gesamten Haushaltsausgaben. Wie kann das sein? Ein ausdrücklich erfundenes Beispiel: Aus 100 Euro für Strom werden 99 Euro. Eine zweite Ausgabe wächst zugleich von 10 auf 12 Euro. Zusammen steigen die Kosten von 110 auf 111 Euro.
Die Ersparnis beim Strom verschwindet dabei nicht. Sie wird von der anderen Ausgabe übertroffen. Dieses einfache Addieren erklärt auch die scheinbar widersprüchlichen Emissionsmeldungen. Die Beispielzahlen sind keine Klimadaten, und die Aufnahme von CO₂ durch die Natur bildet der Vergleich noch nicht ab.
Bevor man zwei Schlagzeilen vergleicht, lohnt deshalb die Frage: Welche Posten zählen jeweils mit? „Fossil“ bezeichnet einen Teil der Rechnung. „Gesamt“ meint hier fossiles CO₂ plus den Saldo aus veränderter Landnutzung. So definiert es die Originalmeldung des Global Carbon Projects.
Was die Projektion für 2026 zeigt
Das Forschungsteam erwartet 38,2 Milliarden Tonnen fossiles CO₂ und 5,1 Milliarden Tonnen aus Landnutzungsänderungen. Zusammen sind das 43,3 Milliarden Tonnen. Für 2025 nennt dieselbe Meldung 42,8 Milliarden Tonnen. Die gerundeten Angaben ergeben einen Zuwachs von 0,5 Milliarden Tonnen oder rund 1,2 Prozent. Gleichzeitig soll der fossile Teil um 0,4 Prozent sinken. Quelle: GCB, 10. November 2026.
Der Rückgang ist noch nicht gesichert: Die Spanne reicht von minus 1,5 bis plus 0,6 Prozent. Sie betrifft die geschätzte Veränderungsrate und enthält nicht die Unsicherheit des Ausgangswerts von 2025. Das Jahr ist zudem noch nicht abgeschlossen. Quelle: Originalbericht, Abschnitt 3.1.4.
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Was Landnutzung, natürliche Senken und der Verbleib von CO₂ unterscheidet
Warum „gesamt“ eine genaue Definition braucht
Die globale Kohlenstoffbilanz betrachtet mehr als den Ausstoß. Sie fragt auch, wohin Kohlenstoff gelangt und wie sich die CO₂-Menge in der Luft verändert. Quellen geben CO₂ ab; Senken entfernen es aus der Atmosphäre. Diese umfassende Bilanz und ein noch verfügbares Emissionsbudget für ein Temperaturziel sind unterschiedliche Bedeutungen desselben englischen Begriffs „carbon budget“. Die Wikipedia-Definition trennt beide ausdrücklich.
Für die Leserfrage genügt zunächst die engere Summe der beiden Emissionsposten. Erst im nächsten Schritt kommt die Aufnahme hinzu. So vermeidet man, zwei verschiedene Fragen ineinanderzuschieben: Wie viel wird ausgestoßen? Und wie viel davon bleibt zusätzlich in der Atmosphäre?
Was sich bei der Landnutzung verändert
Der Landnutzungsposten verrechnet Freisetzung und zugeordnete Aufnahme, etwa durch nachwachsende Vegetation. Deshalb heißt er „netto“: Gemeint ist der verbleibende Saldo. Er beschreibt weder sämtliche Waldbrände noch jeden Austausch von CO₂ über einer Waldfläche. Quelle: Abschnitt 2.2.
Für 2026 nennt das Forschungsteam besonders zusätzliche Emissionen durch Torfbrände und Waldschädigung in Südostasien. Es verbindet sie mit trockeneren Bedingungen beim beginnenden El Niño. Diese Erklärung der Projektion ist kein Ursachennachweis für jeden einzelnen Brand. Quelle: GCB, Ergebnisse zur Landnutzung.
Ein Wald kann Speicher und Senke sein
Ein Speicher ist ein Vorrat, eine Senke beschreibt die Aufnahme. Bäume speichern Kohlenstoff beispielsweise in Wurzeln, Stämmen und Blättern. Beim Wachstum nehmen Pflanzen durch Photosynthese CO₂ auf. Auch Böden und Ozeane tragen zur Aufnahme bei. Die Wikipedia-Abschnitte „Definition“ und „Types“ erläutern diese Begriffe.
Der Unterschied ist entscheidend: Ein großer Vorrat sagt allein noch nicht, ob gerade mehr Kohlenstoff hinzukommt oder verloren geht. Ein Wald kann viel Kohlenstoff enthalten und trotzdem zur Quelle werden. Deshalb sind „viel gespeichert“ und „nimmt weiter auf“ keine austauschbaren Aussagen. Darauf weist auch der Abschnitt über Wälder hin.
Weniger Aufnahme ist kein dritter Emissionsposten
Vereinfacht gilt: Der atmosphärische Zuwachs entspricht den Emissionen abzüglich der Aufnahme durch Land und Ozean. Der Bericht führt zusätzlich einen Bilanzrest für Abweichungen zwischen den Schätzungen. Diesen Rest darf man nicht mit einer weiteren gemessenen Quelle verwechseln. Quelle: Gleichung 1.
Bei unverändertem Ausstoß würde eine schwächere Senke mehr CO₂ in der Luft zurücklassen. Die Emissionssumme wäre dabei dieselbe. Zum Haushaltsbeispiel zurückgedacht: Eine Ausgabe und ein Ausgleich dieser Ausgabe gehören auf unterschiedliche Seiten der Rechnung. Wer beides vermischt, kann denselben Effekt doppelt zählen.
Schwächer als wann – oder als was?
Die AWI-Meldung beschreibt eine erholte Landsenke nach den schwachen Jahren 2023 und 2024. Für die Ozeansenke erwartet sie 2026 kaum Veränderung gegenüber 2025. Sie belegt also keine gleichzeitige Abschwächung beider Senken gegenüber dem Vorjahr. Quelle: AWI, „Natürliche Senken“.
Eine klimabedingt geringere Aufnahme gegenüber einer gedachten Welt ohne Klimawandel ist ein anderer Vergleich. Eine Senke kann sich von einem schwachen Jahr erholen und dennoch weniger aufnehmen, als sie ohne den Klimawandel aufnehmen würde. Bei solchen Aussagen muss deshalb immer die Vergleichsgröße mitgelesen werden.
Was die Zahlen leisten
Der fossile Posten umfasst auch Industrieprozesse und berücksichtigt die CO₂-Aufnahme durch Zementkarbonatisierung, also die Reaktion von Zementmaterial mit CO₂. „Nur verbrannte Brennstoffe“ wäre zu eng. Quelle: Abschnitt 2.1.
Die Zahlen sind Schätzungen einer Bilanz, keine lückenlose Messung aller Vorgänge. Der Bericht vom 10. November 2026 war am Prüfdatum ein Preprint in Begutachtung. Das bedeutet: Die wissenschaftliche Prüfung war noch nicht abgeschlossen. Die Rechenlogik bleibt davon unberührt; wie groß die einzelnen Posten tatsächlich ausfallen, kann sich ändern.
Kurz nachgedacht
Die Emissionen bleiben gleich, aber der Ozean nimmt weniger CO₂ auf. Steigt dadurch automatisch die hier beschriebene Emissionssumme?
Antwort aufklappen
Nein. Die Summe aus fossilen und Landnutzungsemissionen bleibt gleich. Bei sonst unveränderten Bedingungen wächst aber die CO₂-Menge in der Atmosphäre stärker. Ausstoß und Verbleib beantworten unterschiedliche Fragen.
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Quellen und Stand
Geprüft am 11. November 2026 (Europe/Berlin, MEZ/UTC+01:00). Veröffentlichungsdaten ohne Uhrzeit sind die Kalendertage der jeweiligen Quelle.
- AWI-Pressemitteilung, 9. November 2026.
- GCB-Originalmeldung, 10. November 2026.
- Global Carbon Budget 2026: Preprint und Status, 10. November 2026; Original-PDF.
- Wikipedia: Carbon budget, Definition, Revision vom 19. Oktober 2026, 10:20 UTC.
- Wikipedia: Carbon sink, Definition und Types; Forests, Revision vom 8. Oktober 2026, 23:15 UTC. Revisionsdaten sind keine Erstveröffentlichungsdaten.
Transparenz: Dieser Text wurde mit KI-Unterstützung erstellt und durch eine separate KI-Redaktionsprüfung überarbeitet. Eine menschliche Fachprüfung wird damit nicht behauptet.